Teoloji konusunda çok bilgili olmayan birçok kişi, Ortodoks Kilisesi'nin diğer Hıristiyan kiliselerinden farklı olduğunu, çünkü burada birçok ikon olduğunu güvenle söyleyecektir. Bu kısmen doğrudur, sadece Ortodoks Kilisesi ikon saygı geleneğini korurken, diğer mezhepler onu kaybetti. Geleneğin başlangıçta var olduğu gerçeği eski efsaneler tarafından doğrulanır.
Örneğin, şu anda "Elle Yapılmayan Kurtarıcı" olarak adlandırılan İsa Mesih'in simgesinin kökeni biliniyor. Elle yapılmayan bir görüntü, insan eliyle yapılmayan anlamına gelir. Bu görüntünün, İsa'nın kendisini bir havluyla kuruladığı ve daha sonra Hacer ülkesinin kralına teslim ettiği zaman ortaya çıktığına inanılıyor. Bu kral, gıyabında Mesih'e inandı ve iyileşmesini istedi. Mesih böyle bir yolculuğa çıkmadı, ancak kendini sildiği havluyu (Slav Kilisesi'nde - “ubrus”) gelen hizmetkarlara verdi ve şifa için krala götürmelerini emretti. Bu havluda, görüntü oldukça belirgin bir şekilde göze çarpıyordu. Bu görüntünün özelliği, yalnızca yüzün görünmesidir: genellikle simgelerle gösterilen omuzlar ve kollar burada yoktur.
İkinci simge şuydu:Evangelistlerden biri tarafından yapılan Tanrı'nın Annesinin görüntüsü.
İkonların gerekliliği ve gerekçesi ile ilgili tartışmalar yüzyıllardır devam ediyor. simge nedir? Neden onlara dua edilir, onlara tapılır? uygun mu? Yoksa bu, putperestliğin başka bir modern biçimi mi? İsa Mesih'in ve Tanrı'nın Annesinin simgeleri çok mu önemli, yoksa onlarsız yapabilir misin?
Garip görünse de, zorlanmadan yapabilirsiniz. Simgeler olmadan, haç görüntüsü olmadan ve her yerde dua edebilirsiniz. Simgelerin yokluğu, Tanrı'ya yakarmamızı engellemez. Simgeler, yalnızca kalp için değerli olan resimlerdir, hatırlatıcılardır. Sanki annenin oğlu gitmiş ya da ölmüş de fotoğrafını rafa kaldırmış. Bunu kimse garip bulmaz, değil mi? Ve bir anne oğluyla konuşursa, bu şaşırtıcı olmaz. Hiç kimse bu kadının bir kağıt parçasına bağlı olduğundan şüphelenmezdi. Bu nedenle, Rab İsa Mesih'in simgesi hiçbir şekilde bir tapınma nesnesi değildir. Hiç kimse bir ikon için dua etmez, tüm dualar sadece Tanrı'ya yöneliktir ve ikonlar sadece O'nun hatırlatıcılarıdır. Birisi özellikle simgeye dua ederse, bu yalnızca onların kişisel yanılgıdır, Ortodoks Kilisesi bunu öğretmez.
Öyleyse neden İsa Mesih'in simgelerine bu kadar saygı duyuluyor? Cevap basit: Tanrı'nın kendisine duyulan saygı, O'nun suretlerine duyulan saygıyla ifade edilir. Herkes sevdiklerinin fotoğraflarını bir albümde saklar veya çerçeveler ve duvara asar. Oysa yabancıların fotoğraflarının olduğu bir gazeteyi kolayca çöpe atabiliriz. Simgelere duyulan saygı da benzer niteliktedir.
İsa Mesih'in simgeleri genellikle ailenin ana yerine yerleştirilirikon köşesi ve herhangi bir kilise ikonostasisi. En azından kurallara göre böyle olması gerekiyordu. Bazı kiliselerde, değeri sıradan bir ikondan bile daha yüksek olan özel bir İsa Mesih ikonu vardır. Bu mucizevi bir görüntü. Mucizeler elbette Allah tarafından yapılır. Ama insanlar sorunun çözümü için daha önce nasıl dua ettiklerini hatırlarlar ve yine buraya dua etmeye giderler. Kanonik olarak, bu anlamsızdır, ancak iyi bir halk geleneği olarak kabul edilebilir.
Ortodokslukta simgelere saygı duyulur, ancak bunlar put değil, cennetin ve azizlerinin bir hatırlatıcısıdır.
