Bu kelimenin kökü, önyargının sağduyunun önünde duran, yani onun ilerlemesini engelleyen bir şey olduğunu gösterir.
Kolunu kıran kişi genellikle hemen doktora gider. Arkadaşlar ve hatta tanıdık olmayan insanlar ona sempati duyacak ve belki de her iki üst uzuvda belirli bir beceri gerektiren işleri yönetmesine bile yardımcı olacaktır. Ancak, tüm hastalıklar bu kadar açık bir sempati uyandırmaz.
Orta Çağ'da Avrupa ülkeleri paniğe kapıldı: kasaba halkı her taraftan cadılar tarafından kuşatıldı. Onların arasına girebilmek için kızıl saçlı olmak ve bazen de sadece güzel bir kadın olmak yeterliydi. Sadece büyücüyü kontrol ettiler: onu bağladılar ve en yakın su kütlesine attılar. Zavallı şey ortaya çıktıysa, cadı olduğu ve bu nedenle diri diri yakılmaya tabi olduğu "açık" idi…
Neden bazı durumlarda insanlar kendilerinden farklı olanlarla oldukça soyut bir şekilde iletişim kurmaktan kaçınırlar? Özellikle bu kişisel özellikler, olası ortak davalarla ilgili değilse? Belli ki bir önyargı vartutum, yani önyargı. Bu, birisi tarafından empoze edilen veya gönüllü olarak kabul edilen, belirli bir kişiye aktarılan bir fikirdir.
Yabancı düşmanlığı, yani geleneklerin ve adetlerin özelliği olan her şeyin reddedilmesi ve bazen diğer ülke ve kıtaların sakinlerinin ortaya çıkması gibi bir fenomen var. Aynı zamanda, birçok farklılık hayalidir ve kaba veya aptal bir kişinin (ve muhtemelen bir grup insanın) hafif eli ile kamuoyu haline gelmiştir. Yabancılara karşı klişeler ve önyargılar hemen hemen her ülkede gerçekleşir ve bazı oldukça kötü karakter özellikleri veya örneğin parazit bir yaşam tarzına eğilim, farklı bir renkteki bir cildin veya farklı bir şekildeki bir yüzün sahiplerine atfedilir. Böylece, Yevgeny Schwartz'ın ünlü peri masalında arşivci, çingenelerin korkunç insanlar olduğuna ikna oldu. Ancak kendisi bunların hiçbirini görmedi.
Eski SSCB'nin bazı cumhuriyetlerinde, çöküşü sırasında “hain işgalciler” fikrinin yanı sıra valizleriyle doğruca tren istasyonuna gitmesi gereken sarhoşlar olduğu zaman ajitasyon kampanyaları sayısız örnek olarak kabul edilebilir.
Irksal veya ulusal olmanın yanı sıra toplumsal önyargılar da var. Esas olarak sosyal hiyerarşinin diğer seviyelerinde bulunanlarla ilgili olarak tezahür ederler. Çoğu zaman, daha şanslı yurttaşlar, yoksullar ya da öyle olduklarını düşündükleri kişiler için aşağılama ve bazen nefret duyarlar. Bununla birlikte, herhangi bir başarılı kişi açıkça bir alçak ve hırsız olarak kabul edildiğinde, bunun tersi de olur. Bazen bu duygularbazı kişisel çıkarlara dayalı politikacılar tarafından körüklenir.
Ve bir başka tür önyargı. Dini önyargı, farklı bir inanca sahip insanlara karşı hoşgörüsüzlüktür. Savaşların, müreffeh devletlerin çöküşünün ve soykırımın nedeni tam da bu tür farklılıklardır. Yüzyıllardır gelişen önyargılar, birinin bilinç altından çıkarması zor olmayan nifak propagandasının temelini oluşturuyordu.
Elbette her hoşgörüsüzlük bir kusur değildir. Uygar bir toplumun normlarına aykırı gelenekler ve adetler vardır (örneğin yamyamlık). Ancak çoğunlukla önyargı, kültürlerin karşılıklı zenginleşmesine ve bu kadar farklı ve her zaman harika insanlar arasında kendi tarzlarında karşılıklı anlayışa müdahale eden çok talihsiz bir olgudur.
